茭草是一种多年水生宿根植，而茭米是湖荡里茭草苗结出的种子，捋下茭苗后除去皮壳，晒干扬净便成了茭米。圆柱形细长的茭米只有针鼻儿一般大，坚硬光滑犹如黛玉。

用茭米做成的茭米饼子，黑黝黝的，吃到嘴里绵软而不粘牙，香甜而不腻口，有着其他食品难以媲美的独特风味。不亚于南京的年糕和扬州的芝麻糖。

此外茭米还可以煮饭、熬粥，也可以磨面做饼；如果用它来酿酒，清香而不醉人，比高粱酒好喝多了。