生活于祁连山海拔2600米以上的高山马鹿原先是野生的,因其性格温顺,易驯养,自20世纪50年代肃南就有了驯养鹿。高山马鹿全身是宝,有着极高的经济价值。其茸、血、肾、骨、角均是珍贵的药材和滋补品,皮则是各类皮革制品的上乘原料,其肉营养丰富,食补多能。在我国汉文化中,因禄与鹿谐音,因此鹿的形象被作为福、禄、寿三星中禄星的化身出现在寿星图中。受此影响,加之鹿温顺驯良,所以被肃南裕固族人民深为钟爱,视其为幸福吉祥之物。裕固族的很多生活用品上都有鹿的图案。近年来,肃南养鹿业逐年发展,驯养鹿从20世纪80年代的300只左右发展至现在的上千只,驯养鹿以收茸为主,每只鹿每年可收获鹿茸3.6公斤左右,以鹿血、茸等为原料的鹿保健品行销全国并走向世界,是肃南裕固族重要的经济来源。