鄂伦春马是在黑龙江北岸地方马和索伦马的基础上,渗入大量蒙古马血液而形成的。鄂伦春族原来不养马而使用驯鹿(亦称四不象)。《黑龙江外纪》指出,四不象亦鹿类,鄂伦春人役之如牛马,有事哨之则来,0以盐则去。后因疫病,驯鹿大量死亡,才改用马匹。据《摩凝鄂伦春》记载,鄂伦春族养马始于十七世纪中期,距今已有三百多年历史。黑龙江南岸大部分地区当时为索伦人领地,索伦人素来养马,索伦马不仅数量多,且质量也好。这在《龙沙纪略》一书中就有记载:“索伦产马,身长足健,毛短而泽”。鄂伦春人与索伦人均为游牧民族,两族杂居,鄂伦春人当时马少,曾用鹿茸和貂皮等换取索伦马。为了巩固东北边疆,清朝规定,鄂伦春常备军为500骑,后增至1000骑,马匹自备。《爱辉县志》记载:“排枪每发辄中,乘马挥戈远迈于蒙汉,俄人亦颇畏之。”由此可见,鄂伦春马在森林作战时具有相当的威力。由于征调频繁,马匹伤亡量大,曾调入大量蒙古马给鄂伦春人,同时鄂伦春人又以为猎品换得一些蒙古马。这些蒙古马与原有的马匹长期混血,因而鄂伦春马受蒙古马影响较大。在1930年以前,鄂伦春人和苏联人交易频繁,曾购入少数苏联马。在伪满时期,还有几匹日本产的0公马与鄂伦春马杂交。到上世纪五十年代曾引用少数三河马、黑河马和卡巴金马品种对部分马匹进行杂交改良,但影响不大。
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