天兴洲的西瓜在湖北武汉一带颇有名气,可以说武汉人都知道天兴洲盛产良种西瓜,其特点是瓜皮薄,水份足,含糖度高。因此,天兴洲的西瓜在市场上很走俏。

天兴洲是由长江上游泥沙冲积而形成的,四面环水,成为“武汉火炉”中的一个昼热夜凉的“特区”,而且土质松软肥沃,耕层深厚,透水性强,这种得天独厚的自然条件,对西瓜的生长极为有利。在一般情况下,天兴洲的西瓜含糖量比其他地区高2-3度。因此,天兴洲的西瓜誉满武汉三镇,天兴洲被江城人民称为“江心瓜洲”。

天兴人种西瓜,历史悠久,大致可划分为三个阶段:早在清朝末年,一群逃荒的贫苦农民从河南安徽等地来到天兴洲安家落户,他们开垦荒地,以种植小麦、黄豆、玉米等粮食作物为主,少数农户也从河南、江西引进一些西瓜种植,虽然种植的数量不多,但从此开始了天兴洲种西瓜的时代。那个时期都是种的大籽西瓜,主要品种有:三义瓜、黑油皮瓜、黑桃皮瓜等。 BNBVISTA.COM

解放后,西瓜种植有了较大发展。据统计,1951年种植西瓜1000亩左右。1958年,其种植面积有2000多亩,约占耕地总面积的25%。1969年至1972年间,西瓜种植面积达到耕地总面积的30%。为了纯洁西瓜品种,提高产量,1971年开始“南繁”育种(到海南岛育种),引进小籽西瓜“杂交一代”。试种的结果证明,这种小籽西瓜肉汁多,含糖度一般达到10度左右,产量也很高,平均亩产达到7-8千斤。1973年第二批育种小分队到海南育种,从海南带回了一批杂交良种,在天兴洲全面推广种植小籽西瓜,从此淘汰了大籽西瓜。