据民间传说,有一叫化(即乞丐),一天得鸡一只,生不能食,想煮熟而又无餐具和调料,遂在虎山脚下将鸡杀后,去其内脏,带毛涂上黄泥,放到火堆上煨烤。待泥干成熟后,剥去泥壳,鸡毛随泥壳脱掉而食,其味独特飘香。随后,便在乡间传开了。
随着社会的进步,人们在烹饪制作的研制上,越来越加精巧,在制作叫化鸡时,不断推陈出新。现在,襄樊制作叫化鸡主要方法和配料是:
首先选用好鸡(如本地的三黄鸡或土鸡,不要用肉鸡)。将鸡杀后去毛破膛,取出内脏洗净,然后把香菇、火腿片等辅料,以及葱、姜、八角、胡椒、料酒、白糖等佐料塞入鸡内,用荷叶包紧,裹上黄泥,经精心煨烤制作而成。吃时,敲开泥壳,去除荷叶,装上盘,淋上小磨麻油,配以芝麻甜酱蘸食。其鸡保持原形,皮色有光泽,鸡肉酥烂,味透而嫩,原汁原味,异香扑鼻,并具有独特的襄樊地方风味。