目前牛蒡已成为苍山蔬菜的主要栽培模式之一,主要分布在苍山县的庄坞、层山、二庙等乡镇,县内种植面积9万余亩,县外发展种植基地11万余亩,总产55万吨,占到全国面积的50%以上。其产品质量优于国内其他地区,被国家标准委确定为“无公害农产品”。全县与牛蒡相关的加工储藏企业有60余家,相继开发了牛蒡茶、牛蒡酒、牛蒡咸菜、牛蒡营养液和利用牛蒡叶提炼绿原酸等系列加工产品,恒温保鲜,加工储藏产品量占全国的80%以上,主要出口日本、韩国、美国、台湾等国家和地区。苍山县为此成为我国重要的牛蒡生产及加工出口的集散地,被国家特产委命名为“中国牛蒡之乡”、被誉为山东的“洋菜园”。
苍山县位于山东省最南部,与江苏省邳州市相邻。总面积1800平方公里,耕地面积140万亩,山区和平原各占一半。现有21个乡镇,1179个行政村,117万人口。苍山牛蒡保护范围位于北纬34°45'00''-34°12'00'',东经118°26'00''-118°59'00'',覆盖苍山县庄坞镇境内的庄坞、河西、涌泉、多福、高尧、向曙等19个行政村,生产面积1670公顷,年总产量2亿公斤。