乌孜别克人善于经商。早在元朝时期,一支支装载着丝绸、茶叶、瓷器、皮毛、大黄、麝香的乌孜别克人的驼队就已经行走在了古丝绸之路上。黄沙古道,这一漫漫长路,陪伴这些跋涉之人的概莫是抒情而旷远的民歌了。驼铃阵阵,民歌声声,这一唱,就是几百年的时光。
也正是这一持久的商业活动,古丝绸之路上,乌孜别克人的足迹所到达之处,年深月久,自然而然地形成了许多大小不一的留居地。很多人就此将根扎在这里,将这里变成了后辈人的故乡。他们即是生活在新疆最早的乌孜别克族。而这些留居地中,天山北麓的伊犁也是其中一片地域。定居在这里的乌孜别克人除了带来了他们的社会习俗、生活方式之外,也带来了作为他们社会生活重要组成部分的民歌埃希来、叶来。这片融合着众多民族文化的丰厚土壤又迎来了埃希来、叶来的深情婉转和曲调悠扬。
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埃希来、叶来是乌孜别克族民间歌曲的代表和主干。埃希来的篇幅庞大、结构严谨、音域宽广,旋律或深沉、或激昂;叶来则篇幅较为短小,节拍、节奏富于变化,曲调轻快、活泼,它们多在各种岁时节令、人生礼仪和群众性娱乐1等喜庆场合由民间艺人进行演唱,是乌孜别克族区别于其他民族的文化标志之一。2008年6月,由自治区艺术研究所、伊犁哈萨克自治州、喀什地区联合申报的乌孜别克族民歌埃希来、叶来,被批准成为第二批国家级非物质文化遗产保护项目。