哭嫁是彝族婚俗中最具特色的形式之一。操东部方言的彝族在举行婚礼前,新娘要在女伴陪同下哭嫁。即边哭边唱《哭嫁歌》。《哭嫁歌》有传统唱词,也有即兴发挥。新娘哭唱可以任意倾吐心中的喜悦或悲伤,其情其景是这样的:

  姑娘要出嫁了,父母邀集亲友,在场院里用树枝搭起“青棚”,在地上铺上青松毛。出嫁的头一天晚上,姑娘就要由女伴陪同到青棚里歇宿。离开自己的住房前,姑娘拜别父母,依依难舍,哭号陈词: Copyright BNBVISTA.COM

  大片田地里,谷稗一起长。 天下民宿

  留谷作种子,稗子被抛弃。

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  留种心得意,被弃心不甘!

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  房宅十余间,子女排成行。 内容来自 BNBVISTA.COM

  留子守家业,把女家出去。

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  子留固得意,女嫁心不甘。 BNBVISTA.COM

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  姑娘由女伴陪同到了青棚里,当然无法睡着,听风远处传来阵阵鸡叫声,想到很快天就要亮,太阳就要出来,自己就得离开家园,出嫁他乡,禁不住悲从中来,于是又边哭边唱道: 天下民宿

  青棚十一排,亲朋已熟睡。

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  姑娘还不睡,不睡为什么?

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  志在守田园,要居自屋内。

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  守既不可能,管家亦不成。

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  不守心尚可,不管心难安。 本文来自 天下民宿 BNBVISTA.COM

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  姑娘非常不愿意离开爹娘,离开从小相处的伙伴,离开家园,可是时间快到了,又不得不离开:

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  但愿鸡莫叫,鸡若肯不叫,

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  炼银镶鸡嘴,炼金镶鸡冠。

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  但愿天莫亮,天若肯不亮, Copyright BNBVISTA.COM

  炼金铺天宫,炼铁铸天城。 Copyright BNBVISTA.COM

  但愿日不出,太阳肯不出,

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  背泥补山孔,挑水洗山峰。 天下民宿

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  进而又想到被娇惯的少女时代,想到将来的命运,更是有许多话要哭诉: BNBVISTA.COM

  生长母家时,睡时枕母臂,

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  饥时食母饭,寒时穿母衣; 本文来自 天下民宿 BNBVISTA.COM

  不下塘汲水,不上山砍柴, 本文来自 天下民宿 BNBVISTA.COM

  挖菜不攀篱,慈母为照理。

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  嫁到夫家去,砍柴登高山,

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  汲水下池塘,挖菜攀刺篱;

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  菜叶若枯黄,夫家说闲话,

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  汲水水浑浊,夫家闲话多! 天下民宿

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  哀哀陈词,一唱三叹,听者无不为之动容。据说,从前姑娘哭嫁,歌词多为即兴而发。有的“哭”得比较好,表达了大家的心意,便在民间广泛传播开来,经过数代人群众性的修改加工,相沿传承至今,便成了彝族文学中极有感染力的著名抒情长诗《哭嫁歌》。(楚雄在线)