彝族梅葛是云南彝族的一个主要曲种，流传在楚雄彝族自治州大姚、姚安、永仁等县的彝族聚居区。梅葛，意为口头说唱的古老故事，是一部古老的长篇说唱史诗，无文字记载，主要靠口耳相传、沿袭演唱而保存下来。内容是彝族人对开天辟地、万物起源的理解以及生产劳动、婚丧嫁娶、风情习俗的记述，它被视为彝族人民的“根谱”，并被誉为彝族历史生活的百科全书。新中国成立后，梅葛得到各级文化主管部门的重视，并逐步为更多人所认识。1958年10月，我国著名作家茅盾出席亚洲作家会议，在其报告中说：“中国彝族1万1千行的长诗《梅葛》也是口头流传的关于人类历史及对大自然斗争的史诗。”

　　梅葛曲本主要由“创世”、“造物”、“婚配”、“丧葬”4个部分组成，虽然不是一个完整的故事，但它的每一章互相不可分割，通篇或分章演唱均可。梅葛曲调分为“正调”和“慢调”两种；根据演唱内容不同，又分为赤梅葛、辅梅葛、赤梅拉梅和娃娃梅葛四类，其中赤梅葛和辅梅葛属于比较古老的曲调，又叫“古腔调”。赤梅葛一般是悲调（又叫哀调），忧伤低沉，多用于丧葬、祭祀；辅梅葛一般是喜调，婉转抒情，多用于婚嫁、节庆、起房盖屋、生产放牧等；赤梅拉梅是在上述两种古腔调的基础上发展起来的，又叫杂调，如大姚县昙华乡流行的“过山调”、“玛嫫诺调”、“马樱花调”等和婚礼时唱的“请客调”、“讨亲调”、“青棚调”、“进门调”、“迎客调”和“送客调”等。 Copyright BNBVISTA.COM

　　梅葛演唱有单人、双人和集体3种形式，前二者一般为坐唱和站唱，多人演出为走唱，与舞蹈结合，生动活泼，富有民族特色。伴奏乐器主要有葫芦笙、口弦、笛子、月琴等。用彝汉两种语言演唱，唱词以七字句、五字句为常见，其中以五字句居多，讲求彝语声韵，诙谐风趣，深受彝族群众喜爱。

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　　过去，演唱梅葛的歌手主要是毕摩，他们既是彝族祭师，又是彝族民间口头文学的保存、加工和传播者，是彝族的知识分子。近年来涌现出许多青年歌手，创作的曲目超出了传统的史诗范畴，多用于反映彝族人民的新生活，如《民兵队长阿利若》、《昙华山上不老松》、《彝家山寨新事多》、《红军长征过楚雄》、《美上加美》等，先后参加了云南省民族民间音乐舞蹈汇演、全国少数民族业余文艺汇演等活动并获得各种奖励。

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