四弦历史已无从考证,民间流传着多种传说故事。普米族四弦在形制、制作工艺、定弦、演奏方法及演奏曲目等方面都独具特色。制作和弹奏主要为师传、家传、个人自学模仿。传统的四弦尺寸长度为130公分,以核桃木或桦木为材料,琴箱制成圆形和六角形两种,蒙上加工过的羊皮或羊肚做成共鸣箱,用小羊肠做琴弦,现多改用金属琴弦。四弦音色柔和,定弦多样,和音丰富,节奏富于变化,有多种弹奏技巧和丰富的曲目。四弦琴主要用于为舞蹈“搓蹉”伴奏,随舞步变化弹奏节奏型乐曲,每一种节奏配以不同的调式,“搓蹉”的12种舞步就是12种节奏型。四弦曲12调和舞蹈12步相结合,每个舞蹈段落间隔又加上轻松的演唱,形成了“歌舞乐”三位一体的特点。四弦曲目保存较多,除舞步12调外还有部分古老的曲目,如《四弦母调》、《鸡吃水》等。四弦舞曲和“搓蹉”舞在兰坪县的普及、保护情况较好,深受人们的喜爱,在各种喜庆场合和健身活动中,少则几十人,多则上万人参与表演。
内容来自 BNBVISTA.COM
除用于“搓蹉”伴奏外,四弦也在日常生活中作自娱性演奏,弹奏的乐曲已不受限制,以演奏者的弹奏技能任意发挥。四弦悦耳的音色、优美的旋律、明快的节奏与和声是舞蹈的特色所在。兰坪普米族的“搓蹉”舞已得到很好推广,但和舞蹈相配套的四弦和四弦曲却相对被忽视了。
天下民宿
目前,四弦的制作及“搓蹉”舞的传统风格已有变异倾向,传统音乐风格一定程度上被削弱。随着老一辈乐手的逐渐减少,四弦演奏者也已出现断层,技艺精湛的优秀乐手已不多见。