据永新县志记载“在明朝以前，盾牌是境内流行的一种武术器械，供习武防身所用”。明朝抗倭名将戚继光所著《纪效新书》“藤牌总说”第十一节记载：“以藤为牌，虽不能御炮火，而夭石、枪刀皆可蔽，所以代甲胃之用。”是一种古代士兵操练演习阵式的训练方法。对比南塘村吴氏族谱记载：“盾牌相传汉始，丙辰年（明正统元年1436年）吴氏第九代简易公落住永新南塘村，已传二十九代。”距今约七百余年，与县志记载相符。也有人认为盾牌舞起源于清代，当时太平天国运动失败后，一部分流落到此地的太平军将士为了防身自卫，经潜心操练而成。后来，当地一些尚武群众将它加以提炼完善，逐渐演化成一种既具观赏价值又能健身娱乐的民间舞蹈。
盾牌舞有一套传统的、颇具庄严和悲壮色彩的表演形式。其风格特点为动作幅度小、频率快，表演时要掌握“推、挡、搭、架、逼、闪、跌、滚”八字诀，习练前有一套令人肃然的仪式，舞者要在族长的带领下杀雄鸡祭祀祖先牌位，其目的是“祈求神灵保佑出生男儿”，显然是古代士兵出征前祭祀仪式的遗风。盾牌舞的主要内容表演两军对垒破阵，相互攻守，变幻莫测，共分八个阵势，即四角阵、长蛇阵、八字阵、黄蜂阵、龙门阵、荷包阵、打花阵和收式，动作粗犷、雄健，队形变化奇特、壮美。盾牌舞的音乐也别具一格，采用民间打击乐伴奏，绕场子时常击[翻鸡毛]鼓点，有的地方加入丝弦乐和吹奏乐，其中有种“呐子”的音乐，声音尖细、高昂，极具穿透力。盾牌舞的音乐吸取灯彩中的唢呐曲牌[锣腔]、戏曲中长音加花的[南路散板]和国术中的快板锣鼓等，随着情节的发展，时如急风暴雨，万马奔腾；时如丽日和风，信马由疆；时如小桥流水，莺歌燕舞，加上表演过程中不断响起的铿锵的短刀响环声和演员们“嗬嗬”呼喊声，为整个演出营造了无比激烈的气氛。 Copyright BNBVISTA.COM
盾牌舞在永新一带家喻户晓，曾有“不练盾牌不是男子汉”之说，特别是元宵“出灯”必不可少，深受民众喜爱。它是赣西南山区民俗民风的一个历史缩影，表现出激发民族斗志和凝聚团结的精神。其队伍庞大，阵式有序，具有较高的艺术造诣，同时，她又是全民健身娱乐的体育竞技。 BNBVISTA.COM
2006年列入国家级非物质文化遗产名录。
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