芜湖自古铁冶业发达,有“铁到芜湖自成钢”的美誉,
芜湖铁画锻制技艺即是在此基础上发展形成的。芜湖铁画以锤为笔,锻铁为画,鬼斧神工,气韵天成,技艺高超。铁画始于清康熙年间,由芜湖铁工汤鹏与芜湖画家萧云从相互砥砺而成,至今已有340多年的历史。据清代《
芜湖县志》所录《铁画歌·序》载:“汤天池与画家为邻,日窥其泼墨势,画师叱之。鹏发愤,因煅铁为山水嶂,寒汀孤屿,生趣宛然。”芜湖铁画源于国画,具有
新安画派落笔瘦劲简洁、风格冷峭奇倔的艺术特征,纯靠手工锻打完成。它以熟铁为原料,经红炉加热后,用锻、钻、抬、压、焊、锉、凿等技法制成。芜湖铁画既有国画的神韵又具
雕塑的立体美,还表现了钢铁的柔韧性和延展性,是一种独具风格的艺术品。芜湖铁画先后参加过
法国巴黎世界博览会和
匈牙利布达佩斯造型艺术展,并赴
日本、
科威特、
意大利、
尼日利亚、
沙特、
香港等20多个国家及香港地区展出。1959年至1960年,老艺人储炎庆和几位弟子制作了大型铁画《迎客松》、《梅山水库》和铁书法《沁园春·雪》,陈设在
人民大会堂。芜湖铁画经300多年的承传和发展,除制作传统形式的尺幅小景、画灯、屏风外,还创出了立体铁画、
盆景铁画、瓷板铁画和镀金铁画等新品种,形成了座屏、壁画、书法、装饰陈设和礼品五大系列200多个品种,以其与众不同的风格和魅力在艺坛独树一帜。