前鱼灯缘起于长荡湖渔民的取兆讨吉的习俗。由于世代生活在长荡湖边，旧时人们大都以捕鱼为生。晚上，下湖捕鱼的渔民们将灯盏挂在船头，一是捕鱼时在湖船上照明，二是保佑平安，祈求多捕鱼虾。后来该习俗从捕鱼船上移至湖岸家屋，并在村里民户中竞相仿效，形成了按农历约定时间，在各家屋舍“上灯”和“落灯”的风俗，所张挂的灯也逐渐被人们制成各种象形“鱼”灯。此后，随着鱼灯品种和样式的逐步发展，又由屋舍张挂延衍演变为孩子们嬉闹舞动的吉祥玩具，继而发展成为一种融含地域生活内容的娱乐表演形式。 BNBVISTA.COM
旧时，鱼灯表演前，表演者应需先到庙里敬菩萨，然后沿附近村镇所有路巷周游一圈，从上首开始每家每户依次光临。每到一户，主人家皆要鸣放爆竹以示“接鱼”。鱼灯进屋后，表演者要唱歌说吉利话，还要给主人家送一对蜡烛，意为“送灯”。鱼灯出门离开时，主人则会递上红包喜钱或香烟等物以示感谢。待每家每户“送灯”完毕，便集中在一个大场上，开始表演《鱼灯舞》。 Copyright BNBVISTA.COM
指前鱼灯的表演主要是以“鱼”为道具，用竹篾或铁丝做鱼骨支体、外裹鱼皮彩布、内装灯饰而制作成各种象形“鱼”状。表演时，其道具分段或按鱼态与人的躯肢巧妙联动。鱼灯一般在过年、庙会和喜庆场合，或应邀到户主家中表演。鱼灯表演时，先为“串阵”，一条横幅，一杆号旗，两杆幡旗，两只高灯和四把大伞在前，三班大锣大鼓开路上场，以“鲤鱼”为首，12条“鱼”偕12个“渔婆”和“龟”、“虾”、“蟹”、“蚌”等水族依对次跟上，随后是两只彩船，4个兹巴，4个火流星，两条小龙。“串阵”以鱼灯队形的不断变化，串舞成“梅花阵”。其后，鱼灯队边摆出字形边唱歌。“走连贯”时，所有鱼灯面对面从各自的右侧方向，与前面的人相接，以“花步绕串”走过每一盏鱼灯。指前鱼灯的表演一般要1个多小时。在整个表演过程中，表演者都“头动、尾巴摇”，其舞步和身姿始终像鱼在水里那样不停地游曳，显得活泼俏皮，颇有情趣和观赏性，其造型生动，扮相逼真，舞姿优美，，散发着浓郁的江南渔家水乡特色，具有较高的艺术审美价值。 本文来自 天下民宿 BNBVISTA.COM
指前鱼灯的生成与当地生产活动有着密切的关系，保护好该项目，对追寻江南水乡渔业文化的发展历史，有着重要的研究价值。指前鱼灯的表演形式和艺术风格具有鲜明的地域特色，在全省其他各地颇为鲜见，在苏南地区的传统舞蹈形式中属珍贵稀有品种。
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