金秋过后枫未红（一二一）

             ----丹灶苍烟炼丹湖

    雷雨中匆匆从渡仙桥下原路返回，至振衣岗雨点减小，循索道站看守人指点，侧路奔炼丹湖蜿蜒而下。

    炼丹湖位于天柱峰东南良药坪，湖水面积近3万平方米，蓄水量8万立方米，海拔高1100米，广约４０余亩，大坝高１８米，长百米，下游是百丈峡谷，终年湖水噗噗愣愣直泻而下，组成一幅巨大的飞瀑水帘，珠玉四溅，奇特瑰丽。

    炼丹湖在中国名山中可以和天山“天池”、长白山“天池”相媲美。它水质清澈、碧绿如玉，四周群山罗列，环境优雅，天晴无风，湖如明镜，蓝天白云，映入其中；四周群峰，苍崖青松倒影其中，如锦如织，给这平静的水面增添了生机；微风徐来，湖水荡漾，波光粼粼，又是一番景象，泛舟其上，如入瑶池。在“炼丹湖”平静的水面之下，原来未修湖以前，称“良药坪”，又叫“上炼丹”。

    相传东汉末年庐江郡（今潜山）“少有神道”的大魔术师左慈常年在良药坪处焙药炼丹，炼丹湖也因此得名。

    炼丹湖的西北有炼丹台、炼丹洞、炼丹灶等。炼丹台上有积水，常年不盈不涸，气象有变时，云雾则由此生发，时或袅袅上升，时或就地扩散，或浓或淡，或断或续，活象灶火初生或乍熄时的炊烟。旧志载：“潜峰左，岩径深邃，名上炼丹，昔左慈烧药于此。至今天晴日朗，烟霏起林薄间，苍翠明灭，浓淡不常。上有火池，久雨不盈；水池，久旱不涸。阁部史道邻（史可法）尝登此，叹为奇绝。”古人把这一自然景观称为“丹灶苍烟”。明代诗人卢桂游此吟诗曰：“苍苍一缕烟，袅袅出萝薜。仙风四散吹，俱带金丹气。”诗人罗庄也咏诗记之曰：“仙人炼药已成丹，飙车一去何当还。火冷丹炉烟未息，至今仙迹余空山。”

    在“炼丹台”，举目四望，西关群峰，历历在目，飞来如坠，宝月如锡，衔珠欲坠，天柱在望。狮峰耸于左，青龙背横于右，登仙打鼓诸峰在其东，麟角、覆盆、迎真诸峰峙其南，远瞻近瞩，可尽天柱一山之胜。

    自从道家把天柱山封为第十四洞天之后，一些道家方士前来隐居修炼者日多。在这些方士中以左慈最著名。他不仅是我国第一代炼丹家，还是位有名的魔术师，古老的戏法钓鱼就是由他创造并留传后世的。

    左慈字元放，汉未方士，古时庐江人，在今天柱山良药坪一带建有丹台、丹池、丹房。传说他在莲花洞精思炼丹之法，忽得天书《九丹金液》。他按照书中写的炼丹方法，配好药材，建起了老君灶，在石厅丹房之内烧了七七四十九天真火，果得金丹数枚，服下之后，忽然成仙。他能够点石成金，被当地百姓誉为活神仙。。左慈得天书成为神仙虽系后人编造，但是他那炼丹之法和变幻之术是确有其事的。我国晋代道家代表人物葛洪说：“余昔从郑公受《九丹》及《金银液经》五卷。郑君日：曾与左君于庐江霍山中试作，皆成也。”说明葛洪的炼丹术来源于左慈和郑君。《后汉书》左慈传载：“曹操宴会宾客缺少松江鲈鱼，左慈立取铜盘贮水，用竹竿从盘中钓出鲈鱼一尾。曹操说一尾不够。左慈又沉钩钓出一尾一尺多长的大鲈鱼。曹操说有了鱼，还无四川的生姜佐料。左慈袍袖一拂又变出生姜一盘。其外，《三国演义》第六十八回对左慈的魔术也有一段精彩的描写，说他不仅能铜盘钓鱼，还能画龙取肝，喷水开花。其实，左慈的这种变化万端的魔术，不过是运用一些物理、化学的变化和眼明手快的方法来掩人耳目。可是在一千七百多年前的东汉时期，这些现象是人们难以理解的，便有了种种神话传说。从真源宫往西北行五里，即见林山围绕，良田阡陌，溪水清清的下炼台。此外风景优美，除留有左慈炼丹池外，尚有梁公泉、飞龙泉、喷雪瀑、水濂洞可供玩赏。从下炼丹向上行三四里，石崖百级即是中炼丹，旧日炼丹台基尚存。县志记载此处产桃，花开五色，果实可食，又名桃源。

    由马祖庵向上到良药坪即为上炼丹，与中、下炼丹同为左慈栖隐之处。南边有一高峰，即神话传说中的天书峰。峰下大石怪兀，中有石室即莲花洞，为左慈炼丹房。石室前后，松萝蔓复，花气袭人，由霹雳石穿穴逾谷而过，可至和尚塔出洞；洞穴繁曲，为半山胜地。致于左慈变幻的鲈鱼，这里的群众说不在王宫鱼池，而在今天的鲈溪。传说曹操南下征吴路过天柱，听说左慈有神术，遂请下山来赴宴。筵席之中，左慈为曹操表演了喷水献花，铜盆钓鱼等魔术。这鱼就来自吴塘附近的鲈溪。潜山县志载：“鲈溪在县北吴塘。魏武帝行军至潜，忽思鲈脍，左慈取铜盘钓之得数十尾，武帝释其半于溪时：正暮春。今惟柳絮飞时有之，谓之杨花鳜。”春暖花开时，人们来天柱山，在野寨下车，过了皖河，就可以在鲈溪岸边看到鱼翔水底的情景。

    炼丹台原为良药坪，为汉左慈炼丹处，潜阳十景“丹灶苍烟”即为此，1998年辟为炼丹湖，海拔1100米，为国内第三大高山人工湖，湖内波光山影，幽明幻变，气象万千。

    ２００６年４月２２日，国家邮政局发行了一套四枚主题图为擎天一柱、三祖禅林、青龙探海和炼丹苍烟的《天柱山》特种邮票，分别展示了天柱山自然风光和人文景观。其中“炼丹苍烟”表现的就是我国第三大高山人工湖天柱山炼丹湖的自然景观。
    炼丹湖是天柱山腹心的一个著名景点，群峰环抱，绿水青山，湖水碧澄，松竹交翠。它像一面明镜仰卧山谷，与蓝天、白云、碧水、绿树和山峦相映成辉；它若一颗绿色翡翠镶嵌在逶迤的秀岭中，玲珑剔透，晶莹闪亮。走近炼丹湖，或登高鸟瞰，点点游艇尽收眼底；或坐船漂游，饱览群峰竞秀；或静坐湖畔，倾听美妙动听的空山鸟语，呼吸醇美清凉的空气和野花的芳香……美丽的炼丹湖“山青青，水盈盈，小小船儿云中行，碧玻荡飞浆，翠谷溢笑声……”
    炼丹湖是神秘的，也是智慧的，大美无言，大音稀声。盛夏来临之际，炼丹湖自然成了现代都市人找寻“清凉”的好地方。若置身于令人心旷神怡的炼丹湖，以鸟声悦耳，以湖水来濯洗，以清新的空气来荡涤，让生命恬淡如云，让心灵明净如湖而又充满无限的柔情蜜意。

    离开炼丹湖，看时间尚早，虽然细雨蒙蒙，简单的查了一下导游图，我们三人沿着迎真路又向迎真峰方向前进。

    迎真峰在天柱峰东南4.5千米处，东接石纽峰，西襟佛子峰，海拔1109米。峰顶岩石错落有致，构成天然洞穴。道家谓此为迎接司命真君的地方，故名。

    宋末时，地方义士首领刘源结寨抗元，有十八个新婚女子丈夫血染沙场后，在峰顶拒敌，至死不降，战斗到最后一刻，故俗称寡妇寨。今峰顶仍有石臼、石龛和了望孔及瓦砾等遗迹遗物。

   在天柱群峰中，迎真峰并不算高，但却地势险要，最有特色之处在于登山的石阶完全开凿在陡峭的岩壁上，攀援而上时，唯一可以依靠的是悬崖一侧并不结实的铁管护拦。

    迎真峰真可谓奇险，山道是绕山凿出来的，一面贴着山壁，另一面就是万丈深崖，当中石阶宽不足一尺，有的地方只能侧身而过，此时雨点频敲，山风劲吹，只有紧紧抓住铁链，唯恐被强烈的山风吹入山涧之中。

    登攀迎真峰真的很惊险，特别是在今天大雨和云雾弥漫的时候，没有一定的勇气和胆量恐怕只能望而却步了。一侧是数十米高的悬崖，另一侧是光滑俏立的石壁，手脚并用，我们三人互相鼓励着，终于爬到了顶峰。

    浑身湿透，气喘吁吁的走回了天柱山索道站，旁边的青龙涧清澈见底，雨中的水面薄雾缭绕，远处的山峰雾霭飘遮，真真的犹如身在仙境。

    回到旅店稍作休息，店家为我们烫上一壶老白干，炒来几样天柱小吃，把盏谈笑，回忆着一天中惊险刺激的雨中天柱登顶，心神气爽极矣。

    酒后老板取来纸笔，求为题字留念，老公随即濡墨挥毫，口占小诗书就四尺横幅。适时围观者众，

横幅刚刚张于壁间，即被一警察掠为己有。老板再求，复为又书三纸。