中国人数千年一直把玉器看成礼器和装饰品,特别是王公贵族们,还把玉器看成地位的象征,因此随身佩带。于是,一大批玉器艺术便云集在北京崇文门花市一带,北京就成为中国的玉器中心。玉器行业是旧北京地位相对较高的行业,它的名手名家们很受尊敬.工人的报酬也较丰厚并被称为"先生"。玉器行业的要求也很严格,仅学徒就长达7年之久。今日北京的玉器艺人,包括一批工艺美术大师,大多分散在工艺美术厂或商店里,但创作风格上却承袭了旧时的传统,比如"量料取材,因材施艺,分色巧用"等工艺特点至今还很流行。北京玉器厂曾经雕制过对火柴盒大小的"龙凤呈祥"佩,尽管体积如此之小,还是得体雕成了浮琢的龙、凤、蝴蝶、双喜等图案,于方寸之中感到了异常的深远。另一件杰作是"盗仙草";白娘子红装素裹,于飞奔追逐之中口衔一棵黑灵芝。令人叫绝的是,玉雕中的颜色全是利用玉石的原色。北京玉器大体分作两大类,一是件活,包括玉炉、玉瓶、茶具、人物、鸟兽等,有的玉石仙桃还大如真树。一般的接待大厅里都喜欢摆放一、两个大玉花瓶,既雅致且名贵。二是小活,包括戒指、项链、印章、烟斗、另针等,有的心形项链,相当细小,但仍很精致。( 北京)