马鸡是鸡形目雉科的1属。耳部有一簇特别发达的羽毛,长而稍硬,往往突出于颈项,因而称为角鸡或耳鸡。尾略侧扁或平扁,具尾羽20~24枚,而中央尾羽比最外侧尾羽约长一倍。由于中央尾羽的羽支大都披散下垂,犹如马尾,所以又叫马鸡。雌雄同色。雄性具短钝的距,体形略大。有3个种:褐马鸡、蓝马鸡和藏马鸡,均分布于中国境内,自西藏云南起,北抵甘肃以至华北。仅藏马鸡偶见于印度北部。  

褐马鸡和蓝马鸡的体长约1000毫米,中央尾羽侧扁,翘起在其他尾羽之上。藏马鸡体形较大,与其他两种不同的是,耳羽簇不突出于颈项之上,尾羽通常仅20枚,尾较平扁,中央尾羽与其他尾羽均向下拖,并不挺起,左右羽片几乎正常,羽支稍松,但不披散。从这些特征看,藏马鸡可能是马鸡属最原始的类型。

褐马鸡的体羽主要为褐色,蓝马鸡的体羽主要为蓝色。藏马鸡有5个亚种,其中3个亚种的体羽主要为白色,其余 2个亚种的体羽主要为蓝色或灰蓝色。由于藏马鸡的多数亚种主要为白色,所以又称白马鸡。   天下民宿

马鸡大都栖息于丘陵和高山,善奔走,常成群活动。飞行速度慢,通常不远飞。受惊时常往山上狂奔,至岭脊处才振翅飞起,滑翔至山谷间。藏马鸡不象蓝马鸡、褐马鸡那样怯懦,有时接近村落也不畏惧。叫声洪亮。在鸣叫时,昂首引颈,嘴几乎直向上方,尾也往上翘,姿态雄俊。马鸡用嘴挖土觅食,以块茎、细根、种子等为主,也兼吃昆虫。春夏间繁殖,1雄配1雌,为了争偶,雄鸟间常发生格斗。巢筑于地面,呈浅碟状,以枯枝、苔藓、枯草等构成,内铺碎屑和残羽。卵淡褐,青绿以至土黄色。孵化期为26~27天。雌雄亲鸟均承担雏鸟的喂养和抚育。狐狸是马鸡的主要天敌。  

马鸡是中国的珍贵动物资源。因羽色鲜丽而成为动物园的名贵观赏鸟。现均被列为濒危的保护鸟。