位于偏僻山区的连州清江乡,种植白肉百合有着悠久的历史。据史料记载,清朝嘉庆年间(1796—1820),该地农村发生流行性“热喘病”,因为缺医少药,患病者只能用土法治疗,有人采来自种的白肉百合泡水,竟治愈了病人。此后,清江农民对种植白肉百合产生了浓厚的兴趣,每年都将收获的百合加工成干片泡糖水饮,或煲百合粥食,从而形成了一种生活习俗。

    清江乡有大片土层厚、湿润、肥沃的黏沙土质山坡地,这是种植白肉百合得天独厚的条件。当地农民在长期的种植实践中,摸索出一整套种植、管理和加工制作白肉百合的方法。百合是一种跨年度生长的草本植物,每年在“大暑”至“秋分”期间种下,待来年的“大暑”方收获。它以地下部分的鳞茎为果实。百合有多个品种,但以白肉百合和龙芽百合为主,其味分甜苦两种。苦百合主要供药用,甜百合多为食用。清江特产白肉百合,性甜带苦,是食用和药用兼并的优良品种。

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    白肉百合营养丰富,一般含蛋白质3.7%,蔗糖3.9%,脂肪0.3%,果胶质5.1%,淀粉21.4%左右,还含鳞、钙及粗纤维等。用清江的白肉百合可以加工成百合干片、百合粉和百合精冲剂,而且还可以加工成百合饼干。其干片又可以直接作为中药使用,它具有治哮喘解热毒、润肺止咳、宁心安神和医治高血压等功效。

    清江农民把白肉百合作为一项拳头产品,种植面积逐年扩大,经济效益显著提高。如今,清江白肉百合远销东南亚诸国,国内市场以广州深圳珠海和港澳地区为主。