在承德地区的众多野生山菜中,有一种蕨菜,素称“山菜之王”,享誉国内外市场。每年端午节前后,村民们有采摘蕨菜的习俗。

  蕨菜,又名如意菜,性喜湿润而又冷凉的气候。一般生长在海拔1,500——2,500米的高山阴冷地区。承德地区的围场丰宁等县地处塞外的高山区,气候较寒冷,很适合蕨菜的生长。这种野生山菜生长较快,最高可达1米,而其采收期较短,一般从萌动出土3—5天即可采收。每年农历五月上旬,正是采集蕨菜的理想期。可采三茬,在20天左右即可采完。这一期间的蔬菜,叶小花淡,茎梗肉质细嫩、软脆,营养价值高。如果在此期间不及时采收,时间一长,就会失去食用价值。

  在围场满族蒙族自治县民间,有人把蕨菜叫“长寿菜”。原来,这里流传着一个故事。相传,唐代乾隆皇帝有一年带领文官武将、随从、侍卫和射手们,出京师,经承德,到木兰围场行围狩猎时,走得饥饿难当。乾隆命几个侍卫去附近找食粮,而当地黎民贫困不堪,无法提供粮食。这时,有一个老农采来一筐鲜蕨菜,献给皇帝,乾隆一见,顿时大怒道:“朕要食粮,你为什么让朕吃草?”说着,欲令随从将他杀了。可老农不敢说这是蕨菜,因为这个“蕨”字与“绝”字谐音,不吉样,便随口说道:“万岁爷不知,这是一种深山珍宝,名叫长寿菜。这种菜闻之清香扑鼻,食之嫩滑鲜美,入口润喉生津,下肚清气上升,浊气下降。如经常食用,目朗神明,颜面如玉,无疾长寿,乃是仙家所用之宝物。”乾隆皇帝听罢,龙颜大悦,即命御厨做成菜呈上。他一尝,果然别具风味。于是便大口大口地吃起来。从此之后,这长寿菜的名字便在当地民间流传开来。围场特产的蕨菜,经采收、加工、腋渍后,更具有色绿、鲜嫩、细软、味美的特点。加之食用也方便,因而在诸多的野生山菜中,被称为“山菜之王”。
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  近年来,围场满族蒙古族自治县的蕨菜在国际市场上日益受到广泛欢迎,远销香港日本新加坡美国法国等十多个国家和地区。买到腌渍的蕨菜,经过脱水去盐后,可制作各种菜肴,饷宾待友,成为人们家宴中必备的美味。从70年代初期开始,在塞罕坝下的城子、孟奎、南山嘴、燕格柏等地开始进行鲜蕨菜加工,逐步扩展到80年代末期的百余个点加工蕨菜,商品量由50吨增加到400多吨。外地来旅游参观的人,都想购买一点蕨菜带走。