人有生年属相，是我国的国俗。一年一度，新春佳节，送旧迎新。新旧更替之中，鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪周而复始，这是中国民间永远不变的定律——生肖纪年。 内容来自 BNBVISTA.COM
中华生肖文化的流传不仅广泛分布于广大的汉族地区，而且在我国少数民族地区以至国外也普遍流传。新疆维吾尔族人很早就使用十二属配十二制的历法；藏族纪年也用生肖，据说是唐朝文成公主出嫁松赞干布时带入西藏的。-的生肖纪年法还是用于寻访班禅转世灵童的重要因素之一。埃及和希腊有十二兽历，他们是牡牛、山羊、狮、驴、蟹、蛇、龙、猫、鳄、猿、鹰。墨西哥的十二兽历也有生肖观念，亚洲国家大多也同中国一样以十二生肖纪年。 Copyright BNBVISTA.COM
生肖文化有其独有的特点：是一种标示性文化。生肖文化是以中国的十二生肖(属相)或十二地为主要内容的，或以它们的字符、图案为特征标志的文化。是一种永久性文化。它源远流长，并且不以时代或政局的改变而改变。自它们形成以后,始终根植于中华各族群众之中，影响到中国的各个历史时代的华夏儿女。随着农历(夏历)纪年长久地传承,到久远的未来。是一种认同性文化。“生肖文化,华人一家。”它是维系中华民族统一的主要文化血脉和种族基础之一。国家的统一、民族的认同,实质是文化的认同。是一种传播性文化。中华生肖文化具有广泛的传播作用，不仅影响到中华民族的每一分子，而且许多国家特别是一些东方国家也基本沿用、或改动采用中国的十二生肖及其文化。 天下民宿
生肖文化的影响和作用广泛渗透和体现在人们经济社会生活的方方面面： 天下民宿
1、对人们的社会习俗和思想意识具有重大影响。围绕着十二生肖，人们编织出许许多多动人的故事，生发出形形色色的习俗，如春夏秋冬的节令习俗，尤其是将生肖作为祥瑞的象征，在民间广为流传，吉祥如意，是中国人珍重人生的美好愿望。
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2、对文学艺术创作具有重大的影响。文学上有感物动情，寄意精微的诗词、寓言，包含着人生的哲理；还有游戏笔墨、百戏登场的生肖传奇及戏曲，可谓雅俗共赏，声情并茂；更有走遍中华大地的旅游文化、充满机趣的灯谜、约定俗成的成语、家喻户晓的民俗谚语、妙趣横生的歇后语。等等。有传神写照、惟妙惟肖的十二生肖造型艺术，为此，生肖在各个民族、各个时代都受到了普遍的喜爱与重视。
3、对旅游和文化市场具有重大的影响。有关十二生肖的工艺美术品金属、玻璃、竹木、陶瓷、石头等材料做成的十二生肖琳琅满目，造型各异，栩栩如生；每年定时发行的生肖邮票与生肖纪念币，也是人们喜爱收藏的艺术品
保护和开发中华生肖文化有着重要的意义：有利于进一步增强中华民族的凝聚力。孕育了一种伟大的民族精神。有利于进一步弘扬和丰富中华优秀传统文化。有利于进一步促进文化产业发展，提高国家文化软实力。
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