非洲故事——大象

非洲象是陆地上体形最大的哺乳动物,雄性身高约３—4米，重约5—6吨，有记载最大的雄性非洲象体重有11吨多。而雌性非洲象的肩高和体重都比雄性要低。非洲象多在成年雌性的带领下，在喜欢的热带稀树草原上过群居生活。

可是在肯尼亚的马赛马拉国家保护区内多看见单独的大象在行走觅食，只有一次看见四只象的小群体。

肯尼亚的安博塞利国家公园里树木很少，被誉为大象的天堂。在那儿就多次看到象群。

在坦桑尼亚的几个公园中象群也很多。

非洲象的平均寿命60-70岁，最长的可活到80岁。它们在一天的时间里多是在采食树叶、草、树皮等食物还有喝水。为了寻找食物和水源它们一生都在不停地行走，家族成员也在旅途中不断地更新。我们的肯尼亚司机小安说大象一生会换4次牙（我在网上查的信息是6次），在50岁左右会换最后一次牙，之后咀嚼能力会逐年下降，进食量也逐渐下降，体力也随之下降，直至死亡。极少有人能找到野生非洲象自然死亡后的残骸，尤其是堆放象牙的地方。因为一只非洲象死亡后，家族的成员们会感到非常悲哀，它们在环绕着同类的骨架静默一段时间后，便把残骸分解，将象牙和每块骨头分别在不同的方向、不同的地方分散藏好。

在草原上常常看见一副副角马、斑马等动物的尸骨残骸。唯一一次在坦桑尼亚的恩戈罗恩戈罗火山公园里看见一个大象的头骨，孤零零地卧在草丛中。

非洲象的鼻子有很多功能，闻味、呼吸、吃饭、吹号、喝水、洗澡、交流情感，还能用来抓东西，尤其是美餐，因为象鼻的肌肉发达，大约有10万块肌肉。

但是这长鼻子也有碍事的时候。看小象在吃奶的样子，鼻子是不是很多余！

非洲象很聪明，它们的大脑是陆生动物中最大的。比如，吃草时它会先用脚把喜欢吃的草根踢出来，然后再用鼻子去卷，这样就很容易吃到草根。

边踢边卷，鼻脚同用。

再如，河里的水不干净，它们会在河滩上用鼻子挖洞，然后把鼻子探进去吸经过河滩过滤的水。

看这河里的水很浑浊，想必味道也不好，大象们就在河滩上各自为战，挖洞取水。

鼻子探进洞里，水吸进去、泥甩出来。

我想起小时候，妈妈单位有位叫小俺的黑人叔叔，是非洲哪个国家的我忘了（是个有共产党的国家）。文化大革命不用上学去，每天，我们一群孩子就围着小俺叔叔，听他讲非洲的故事。记得他讲过一个大象的故事。一次他们村的一位村民，从草原上带回家一只小象，第二天就有几头大象在村外鸣叫，第三天又多了几头大象，第四天大象的数量还在增加，直到大象把村子包围。那位村民只得乖乖地放出了小象。

在柏瑞尔.马卡姆的《夜航西飞》中也有这样的描述，在遇到猎象人时，没有牙的象会给有牙的象打掩护，还有变化多端的战术。摘录书中有意思的一段“不只一次，我看到体型巨大又落单的大象，毫无寻求庇护的意思，它庞大的身躯完全暴露在外，但它的头却藏在灌木丛中。这对大象来说，可不是想效仿鸵鸟无厘头的习惯。正相反，这是引我上钩的聪明陷阱，我起码有十几次中招。最后总发现那是头母象而非公象。等到我后知后觉地恍然开悟时，总是发现象群的其他成员已经走到了数英里之外。而那个诱饵则会用小眼睛斜睨着我，面带胜利的喜悦缓缓走向开阔处，以破坏性极强的漠然姿态挥动着长鼻子，然后消失了踪影。”

其实非洲象不论雌雄都有象牙。因为长期的偷猎现象，使非洲象出现了没有象牙的个体变异存在，而偷猎分子几乎只会狩猎有长象牙的大象，使得没有象牙的大象幸免于难。在原本自然条件下，没有象牙的大象要找配偶，特别是公象极其不易，但是偷猎现象让没有象牙的大象能够有更多的机会和优势得以繁衍。